Japonsko sa rozhodlo odstúpiť od dohody v rámci Medzinárodnej komisie pre lov veľrýb (IWC) a obnoviť tak lov veľrýb vo svojich pobrežných vodách. Komisia s 89 vládami členských štátov bola založená v roku 1946. Jej hlavným cieľom je od začiatku chrániť veľryby a riadiť lov veľrýb na celom svete.
Výnimku tvorí lov veľrýb na vedecké účely, ako napríklad pre biológov študujúcich reprodukčný stav, obsah žalúdka či vplyv zmeny životného prostredia. Japonsko je už dlho obviňované z používania tejto výnimky ako krytia, pričom veľrybári dodávajú niektoré časti tela výskumníkom a zvyšok normálne predávajú.
Japonsko oznámilo, že od tejto dohody oficiálne odstupuje a v júli tohto roku začína s lovom veľrýb. Ako jeden z dôvodov uviedla krajina aj finančné zisky, ktoré vďaka lovu nadobudne. Toto rozhodnutie ázijskej krajiny sa všal stretlo s veľkou kritikou mnohých ekológov a politikov, ktorí ho označili za krok späť.
Tí hovoria aj o tom, že vzhľadom k tomu, že je Japonsko považované za vedúci hlas medzi viacerými krajinami, ktoré sa zaoberajú lovom veľrýb, jeho odstúpenie od dohody môže inšpirovať aj iné krajiny, ako napríklad Južnú Kóreu a Rusko. To by znamenalo ešte väčší úbytok veľrýb v moriach a oceánoch.
