Tento slon, ktorý strávil skoro celý svoj život v tokijskej zoo, sa do Japonska dostal v roku 1949, ako darček od vlády Thajska. V tej doba mala Hanako 2 roky a pre povojnové Japonsko bola symbolom nádeje a lepšej budúcnosti. Lenže celý jej život bol peklo a Hanoko sa napokon utrápila na smrť a zomrela minulý týždeň…
Od svojich 2 rokov, kedy pricestovala do Japonska až do svojej smrti vo veku 69 rokov, Hanako nikdy nevidela žiadneho iného slona. Celý svoj život strávila v malom betónovom výbehu bez zelene v zoologickej záhrade Inokashira.
Pred pár rokmi dokonca vznikla v Japonsku aj petícia, ktorá požadovala aby sa Hanako mohla vrátiť späť do Thajska a dožila tam svoj život v rezervácií pre slony. Túto petíciu podpísalo 470 000 ľudí, no bezúspešne. Zoologická záhrada sa bránila tým, že slonica je pre takýto druh transportu cez more už príliš stará a cestu by nemusela prežiť. Údajne ani úprava jej výbehu nebola možná, pretože slonica by dovtedy musela žiť v improvizovanom výbehu, s pravdepodobne ešte horšími podmienkami.
Na tieto vyjadrenia neskôr zareagovala ďalšia petícia, ktorej autor požadoval, aby sa Hanako mohla stretnúť aspoň s ďalšími zvieratami a aby slonica vo výbehu nežila úplne sama. Taktiež požadovala aj to, aby jej výbeh bol prerobený a bola pridaná zeleň. Ani táto petícia však nebola úspešná podľa údajného úmyselného zdržiavania zo strany zoo.
Slonica Hanako zomrela vo štvrtok 26. mája. V ranných hodinách ju našli ošetrovatelia apaticky ležať na betóne, zvyšok dňa nereagovala už na žiadne podnety okolo nej a poobede okolo 3 hodiny Hanako vydýchla naposledy. „Zomrela v pokoji, bola tým najmilovanejším slonom v celom Japonsku,“ uviedol riaditeľ zoo Kiyoshi Nagai.
